Der Wirtschaftsverkehr umfasst den Verkehr zur physischen Raumüberwindung von Personen und Gütern im Rahmen der wirtschaftlichen Aktivitäten. Er setzt sich somit aus dem Personenwirtschaftsverkehr und dem Güterverkehr zusammen [Fläm18].

Der Einsatz von Lastenfahrrädern im Personenwirtschaftsverkehr ist unter anderem in den Formen von Personenbeförderungsverkehr mittels Fahrradrikschas oder Fahrradtaxis sowie Service- und Dienstleistungsverkehr durch beispielsweise Schornsteinfeger- und Gärtnereibetrieben üblich [VCD13a].

Im städtischen Güterverkehr werden Lastenräder für den Transport von Gütern wie beispielsweise Postsendungen, Zeitungen und Lebensmittel auf der ersten und letzten Meile eingesetzt [DGUV19]. Aufgrund der eingeschränkten Reichweite von Lastenfahrrädern werden diese in der Regel mit einem Netzwerk aus dezentralen Verteilzentren, wie Mikro-Hubs, im Stadtzentrum kombiniert. Ein Beispiel für dieses Verfahren ist das Modellprojekt Quartiers-Hub Hamburg Altona, welches im Rahmen des Innovationsprojekt MOVE21 durch die EU gefördert wird [HW23]. Auf den langen Distanzen vom Umschlagzentrum, das in der Regel außerhalb der Stadt oder am Stadtrand liegt, werden von und zu den Mikro-Hubs Lastkraftwagen (größer 3,5 Tonnen zulässiges Gesamtgewicht) mit Verbrennungsmotoren eingesetzt. Die kurzen Distanzen auf der ersten oder letzten Transportstrecke von den Versendern oder zu den Empfängern wird durch ein Lastenrad überwunden. Es findet somit ein zweistufiger Transport statt [Thall17, Grub16, LNC20].

Die Abbildung 1 zeigt Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken des kombinierten Konzepts aus Lastenrad und Mikro-Hub im Vergleich zu der Belieferung mit herkömmlichen Verbrennerfahrzeugen.

Ein positiver Effekt des Einsatzes von Lastenrädern ist unter anderem die Entlastung der Straßeninfrastruktur, in dem die Anzahl konventioneller Lieferfahrzeuge mit Verbrennungsmotoren reduziert wird und Auslastungsspitzen durch die zeitliche Überschneidung mit dem Berufsverkehr vermieden werden. Somit können schädliche Emissionen und Verkehrsbehinderungen gemindert werden. Eine Schwäche der Lastenräder ist die limitierte Einsatzmöglichkeit aufgrund des begrenzten Zuladevolumens und der geringen Reichweite im Vergleich zu konventionellen Lieferfahrzeugen. Außerdem stellt der zusätzliche finanzielle und organisatorische Aufwand durch die Umstrukturierung ihrer Aus- und Belieferung und damit verbundene Ineffizienzen in der Anfangsphase ein Risiko für die Logistikdienstleister dar [LNC20]. Das große Potenzial von Lastenrädern besteht in der Umgestaltung des urbanen Güterverkehrs. Die kleinteilige Sendungsstruktur und hohe Stoppdichte machen den urbanen Raum zu einem geeigneten Einsatzfeld für Lastenräder [Kreuz17, Thall17, LNC20].